民园体育场坐落于现天津市和平区重庆道83号，位于著名的文化旅游地标“五大道”的中心区域。1903年，天津英租界向墙子河（今南京路）以西扩张到马场道一带。这片土地原来是一片低洼的沼泽地，因海河工程疏通航道，吹放海河淤泥填平。约在1918年后，天津英租界工部局在这里先修通马路，分片划区段转卖给旧军阀及洋行买办，在英国工部局办理用地手续，兴建楼房，中间留有民园空地，逐渐形成一片备用地。上世纪20年代，为了满足当时英租界侨民的娱乐和体育需求，英租界工部局在这片备用地上建起了一个4万平方米的体育场，称之为“民园”。

　　当时的民园体育场，只是用铁栅栏围合起来，周边租界居民经常来此进行体育活动，每年春季还会有学校在此举行运动会。1925年至1926年，天津英租界工部局邀请苏格兰著名运动员埃里克·利德尔（李爱锐）参与设计天津英租界体育场的改造工程，以他带来的伦敦斯坦福桥球场的设计图纸作为参考，对民园体育场进行改造。

1980年8月至1982年7月，民园体育场再次重修，重建了草皮地，内部是足球场，外围是塑胶跑道。南北方向共设四层，首层为大厅，二三层为贵宾室，四层为技术服务中心，有了比较现代化的设备，能容纳两万名观众。1994年以后，民园体育场就一直是天津足球队的主场。2004年，天津足球队主场迁至天津泰达足球场。2013年民园体育场拆除，建成民园广场，于2014年5月对外开放。

　　民园体育场，不仅是天津足球比赛的主要场地，而且更多地被视为天津体育成长的象征。这是一座浸透着浓郁欧陆风情和20世纪二三十年代不同国家建筑风格的体育场。民园体育场曾是亚洲首屈一指的综合性体育场，曾经见证了天津体育的发展历程，伴随了几代天津人的成长。如今，改造后的民园体育场已经不再承办重大体育赛事，但仍然是天津人心中的体育圣地，每天早晚在此健身休闲的人络绎不绝。尤其是第十三届全国运动会火炬传递启动仪式在这里举行，让民园体育场再次展现在世人面前。这里记录了中国近现代体育事业的起步与发展，见证着天津人的体育热情，承载了很多人的美好回忆。

　　（本专栏图片由《小楼春秋》摄制组提供）