清初以降，来自五湖四海的移民汇聚天津，创建起许多座会馆，较活跃的有十二座，即闽粤会馆、江西会馆、粮店街山西会馆、估衣街山西会馆、怀庆会馆、广东会馆、浙江会馆、江苏会馆、中州会馆、安徽会馆、云贵会馆、山东会馆。对于旅居天津的异乡人，会馆是他们精神和身体的憩园，而对于天津这座城市，会馆首先是一座座建筑，是天津城市景观中不可或缺的部分。

天津会馆建筑的布局，以传统的中式院落为主，大部分是一进或数进四合院落，但是也有例外。闽粤会馆是一座潮汕民居样式的方形大院落，中间为开阔的天井，南北两侧建前殿和后座。中州会馆以一座戏楼为中心，戏楼四周是游廊，游廊之外环绕房屋，既有平房又有楼房。山东会馆则是一处西式别墅庭院建筑，与其他会馆完全不同。

会馆规模的大小，取决于创建者的财力。中州、安徽、云贵这三座会馆的倡建者是当时的直隶总督，一呼百应，筹得巨款，都建得宏大气派，有多达上百间房屋，还有中式花园，假山池水台榭点缀其间。估衣街山西会馆的创建者是山西在津十三帮商号，以雄厚的财力建起三进院落：戏楼一院，关圣大殿一院，集会用的春秋楼一院。关圣殿前矗立牌坊石狮，房屋雕梁画栋，精美异常。怀庆会馆的创建者是怀庆药商，人数少而财力薄，只建起由正房、厢房组成的四合院两进，房屋三十余间而已。

会馆常常用带有地方色彩的建筑元素，来增加同乡的文化归属感。闽粤会馆前殿檐脊有造型夸张的嵌瓷装饰，极具潮汕风格。江西会馆大门两侧连接高耸的砖石围墙，是江西客家围屋的风范。估衣街山西会馆拱券大门上方点缀八角窗户、雕花装饰，具有鲜明的晋中民居特征。广东会馆门边框、门额都由厚重的石头筑成，两侧连接耳房，山墙高出房檐呈阶梯状，起到防火的作用；院内正厅、厢房前有廊厦，以月梁支撑，布满了精美的木雕、砖石雕，岭南风味十足。

会馆的“标配”有三：正殿（或称享堂、正厅）、戏台（或戏楼）和其他功能性房屋。正殿一般是整座会馆最为宏大的建筑，保存至今的云贵会馆大殿就是典范。崇祀是正殿最主要的功能，尤其是那些历尽艰辛懋迁于津门的外地商帮，对家乡的神祇有更强的依赖感，因此对祀神特别看重。闽粤会馆以巍峨宏大的前殿奉祀妈祖，江西会馆设在江西漕帮于清康熙初年建起的道教宫观万寿宫，三进院落的中心是供奉许真君的大殿。两座山西会馆，都建起了供奉关圣帝君的大殿。家乡没有传统神祇者则以乡贤为偶像凝聚同乡，如浙江会馆的正厅供奉着浙江先贤牌位。

据笔者所见资料，上列十二座会馆除了闽粤、怀庆、山东会馆外都有戏台，用于同乡饮宴集会之时演戏助兴。其中江苏、中州、广东会馆的戏台建于带罩棚的戏楼内。广东会馆的戏楼完整保存至今，其结构精巧的罩棚、玲珑剔透的戏台，堪称天津会馆建筑中的精品。中州会馆的戏楼宽敞方正，可容千人，采用玻璃门窗，带有西式风格，不同于其他会馆。

山东会馆大门两旁建有临街的双层铺面房，云贵会馆东院房屋专门用于出租，租金是会馆经费的主要来源。会馆还往往承担同业公会的功能。山西各行帮在估衣街山西会馆内设立公所作为办事机构，怀庆会馆将房提供给来津怀庆药商租住，还允许他们在这里经营药材生意。

时至今日，这些会馆作为建筑实体，绝大部分都已经被岁月抹去了痕迹。但是作为天津移民文化的载体，会馆仍然值得被继续研究和述说。