1970年，56岁的相声名家马三立接到战备需要疏散城市人口的指令，离开天津曲艺团，带领全家下放到南郊区（今津南区）北闸口村第四生产队落户。同期来此落户的还有王麦秆、苏文茂、张明等六户文化人。直到1977年回城，马三立一家在这里整整待了7年。

　　开始，村里还派马三立干点儿农活儿，后来农民们就不让他干了。生产队长说：“你太瘦了，还是到菜园看夜去吧。”马三立几乎每天都提前到菜园，有时没等太阳西下，他就到了。有一次，半夜刮起大风，雷雨交加，不多久，雨水把生产队存放土豆的土坯房房山冲塌了一个大洞，雨水顺着斜坡淌下，数千斤土豆几乎被泥水覆盖。马三立躲在另一个墙角，一直看守到转天上午10点。

　　虽然到了农村，但马三立没忘记相声艺术。每天早晨，他起来先做自创的保健操，包括摩腰、踢腿、摆臂等，然后就小声背“趟子”，即《开粥厂》《夸住宅》等传统段子里的大段贯口和背绕口令。他不敢想什么时候还能用上，只是心疼从小学到的艺术，舍不得丢下。白天闲下来的时候，他也常给长子马志明讲活儿，说是“就当解闷儿”。对于父亲会哪些传统段子，马志明心中有数，他逐段地问，父亲逐段地说，并且方方面面说得很细。因为有的是时间，马志明都重点做了记录。作为一个技艺超群的老艺人，马三立心里无时不在想着舞台，想着舞台下那些爱他捧他的观众。

　　马志明在回忆北闸口生活时说：“当时一起下放六家，后来落实政策，我们是最后一家走的。房子坏了，下大雨，里外屋没有不漏的，我和弟弟打个伞坐着，爸妈在门槛上坐着。村里把我家换到已经空下来的一处房子，又住了两年。为了改善生活，我们想了很多办法。家里养了四十只鸡，两只鹅，一条狗，院子里所有边边沿沿都种上向日葵、茄子、黄瓜、豆角，满院都是。光蓖麻一年就能收几麻袋，鸡蛋多得连洗澡盆都盛不了。落实政策时，老爷子都不想回来了。”

　　马三立脾气好，心胸宽，见到不顺眼的事，也只是一笑置之。他为人低调，善良憨厚，平易近人，与全村老少打成一片，给村民带来欢乐，受到百姓的尊重，大家都很喜欢他。马三立曾在自述中说：“其实，种田并非坏事，只是我肩不能担，手不能提。生产队长说，马三立，拉车不行，割麦也不行，挖沟更不行。要不，你到场上去，帮帮妇女们干点什么，轰轰鸡什么的……惨啦，连个妇女也不如。”“也别说，有时候也有用。生产队开个大会，人总到不齐。队长在喇叭上宣布：今晚开大会，会前，有马三立说一段单口相声。立马，人就齐了。”

　　1977年秋，马三立一家人回到城里，父子双双回到了曲艺团。恢复工作的马三立更加勤奋地创作和演出，达到马派相声艺术的又一个高峰。