清乾隆二年（1737）绘所谓《潞河督运图》中海河三岔口画面，从右至左为贤王寺、崇禧观、望海寺。
《天津市河北区地名志》中三岔河的地图。
1816年英国使节绘制的海河楼外景。
海河三岔河口是天津经济文化的发祥地。昔日的三岔河口位于今天河北区狮子林大街西头的狮子林桥附近，是当年南北运河与海河三河汇流之处。在1918年第五次海河裁弯取直之前，此处河道呈丁字状，北运河由东而来，南运河由西而来，汇入流向东南的海河。
旧时三岔河口乃文物声名之地，河岸两侧，古建麇集，蔚为大观。天津最早的书院、道观、寺院及乾隆皇帝的行宫等明清建筑先后矗立在河口左近。
香林苑
香林苑，风景如画，南北运河在它面前交汇后，注入波涛滚滚的海河。香林苑是清代天津文人雅集之所，无数诗歌佳作记录了天津文化的兴盛。今天，这处津门胜迹虽已消失，但它对繁荣地方文学所起的凝聚作用，永远载入天津文化史册。
在清朝康乾时代，香林苑是一处园林式道院。内有若楼居、玉笈山房、抱瓮园等多处景观。还有苑主亲自开辟的十余亩菜园，养着仙鹤，被文人们称为“津门之小天台”。
香林苑的创始人是康熙初年天后宫道士李怡神。李怡神的弟子王聪，字玉笈，号野鹤，很有才气。他琴、棋、书、画无所不能，对诗歌尤精。这位野鹤道士就是后来香林苑的苑主。由于他好风雅、喜结纳，津门文人学士常到香林苑分韵唱和。盛夏时节，诗人们到此纳凉小聚；隆冬之季，来此赏雪、吟诗。
当年，天津文坛的兴旺，与香林苑这一“文化沙龙”有着密不可分的关系。龙震、查为义等天津一流学者、诗人都曾在香林苑雅集晤谈，进行诗艺交流。形成了天津第一个诗歌创作群体，催发了整个天津诗坛的繁盛。自清初开始二百年中，不但天津诗人与香林苑结缘，一些南北名流学士也来此结识天津诗人。如外埠诗人钱陈群、于凝祺就是在香林苑与龙震、查曦等人相识并结下友谊的。
乾隆皇帝巡幸天津时，多次到这座道院进香，为该苑赐名“崇禧观”。
第二次鸦片战争后，崇禧观一带成了侵略者的驻地。同治八年（1869），崇禧观等被拆除，原址建造了天主教堂和领事馆。
望海寺
望海寺始建于清朝初年，乾隆元年（1736）重修，原有乾隆皇帝的题额及殿联，为清代三岔河口著名景观之一。
据《天津县志》卷八载：望海寺在城外河北，乾隆元年巡盐御史三保（正黄旗满洲人）题请重修，赐有御书匾额。乾隆四年（1739）的《天津县志天津县城图》上已标有望海寺。
当时，凡商旅行至三岔河口，莫不登临望海寺。望海寺面对海河，且处于三水交并的特殊位置，在此观光览胜，可谓得天独厚。天津学者查礼游览望海寺后，喜不自胜，特作七律《望海寺》，勾画了这里的绝妙景致：“殿角曈龙寒日明，凭高迢递见蓬瀛。河分九派门前合，潮送三山槛外迎。烟霭有时浮刹影，霜天无际彻钟声。回瞻宸翰光华著，长使波涛昼夜平。”
望海寺比起香林苑和海河楼，维持时间要长得多，在“天津教案”发生后依然存在，且仍有香火。直到民国初年，才成废寺。海河第五次裁弯取直，因望海寺位于裁直后的海河河道中心，寺院被拆除。望海寺被拆除后，寺院的石料、木料、坊额、碑石、炉钟等均移往八里台，重修望海寺。并且将乾隆御诗碑运来置于碑亭内。但八里台的这座望海寺并未维持多久。后大殿改为学校，碑亭移至南开大学木斋图书馆西边，成了图书馆纪念碑的碑亭，御诗碑遭弃，被埋之地下，古钟被悬挂在大悲院的大雄宝殿内。
海河楼
海河楼也叫望海楼，是乾隆皇帝巡幸天津时的行宫。《天津县新志》卷二十五《旧迹》中记曰：“海河楼位于三岔河口北岸，崇禧观东，乾隆三十八年建，御题‘海河楼’榜字赐之。”
乾隆皇帝多次出巡天津，常去望海寺和香林苑拈香。因乾隆皇帝对这一带情有独钟，便在香林苑之东选择一处朝河的地势，修建了海河楼，作为皇帝巡视津沽或拈香时休息、用茶膳之所。该楼建成后，层楼峻矗，依瞰流波，既观河海之波涛，又观三水之汇流，故名“海河楼”或“望海楼”，也称“望河楼”或“河楼”。
著名诗人、学者梅成栋曾作《河楼春望》二首。其一曰：“绿杨袅袅抱红楼，科日凭栏感旧游。荡地落花春不管，雏莺衔过古墙头。”其二曰：“萋萋芳草望如烟，沽上潮来水相天。出网河豚三月美，桃花红映酒家船。”生动描绘了登楼远望三岔河口的春日美景。
咸丰年间，国政日衰，海河楼渐至荒芜。咸丰八年（1858）四月十四日，英、法、美等国兵船攻陷大沽炮台后，溯海河而上，盘踞在三岔河口一带，海河楼被改为法国领事馆。同治八年（1869），法国天主教神甫谢福音将海河楼拆除，改建成“圣母得胜堂”。第二年，爆发了震惊中外的“天津教案”，“圣母得胜堂”被焚。甲午战争后，法国胁迫清廷重建教堂。光绪二十六年（1900），义和团再次烧毁该教堂。第三次重建是《辛丑条约》后，法国用强行讹索的“庚子赔款”再建教堂。因教堂三次修建都在原来海河楼的基础上，故天津人称教堂为“望海楼教堂”，或干脆呼之为“望海楼”。
三取书院
三取书院位于三岔河口以南、海河东岸，建于康熙五十八年（1719），是天津第一座书院。该书院是利用南赵公祠旧址建立起来的。赵公祠是赵良栋、赵宏燮、赵之壁祖孙三代的祠堂。赵良栋在康熙十一年任天津镇总兵，赵宏燮曾两任天津道，赵之壁在天津任盐运使。他们在任期间修堤防、办义学，多有善政。
书院借赵公祠旧室，又购地增造学舍门垣，经营费用皆由盐商捐助。数十年后，因缺乏维修，房屋破旧，书院一度衰败。乾隆年间，在王又朴倡导下，由商民捐资修筑学舍间，三取书院开始复兴。作为士子聚集，预备科举之所，“三取”取乡试、会试、殿试皆中之意。
王又朴是雍正年间进士，为清朝前期天津最有成就的经学家、诗人和散文家，著述颇丰。他乐善好施，尤其热心本乡教育事业。乾隆二十三年（1758），王又朴回归乡里，担当三取书院山长，延师训课。闻此，不但本县生员、童生前来参加书院考课，外县人也慕名前来。近代有学者认为，天津清代文风之盛，三取书院和王又朴本人的影响是重要因素。
同治六年（1867），三取书院移建于盐官厅后（东浮桥东）。八国联军攻入天津后，书院遭到破坏，从此一蹶不振。现在，三取书院的建筑已经找不到了。
《长芦盐法志》有关于三取书院的记述，并绘有三取书院平面图。
黑炮台
天津有“三宗宝”之说，这“三宗宝”即是鼓楼、炮台和铃铛阁。所谓“炮台”是明代环城修筑的七座炮台，人称“七台环向”。
清王朝建立后，七座炮台依然矗立。到了清代中叶，天津府地图上就只有三岔河口和邵公庄两座炮台了。邵公庄炮台后来被南运河冲刷而渺无踪影。清朝末年，仅剩三岔河口的那座炮台得以存在。
三岔河口炮台南扼三河（海河、北运河、南运河），北拱京师，军事地位之高，居于七座炮台之首。同治十三年（1874）重修炮台。这座炮台从形制到规模均不同于前。炮台墙体用三合土夯实，外砌青砖，故有“黑炮台”之称。围墙外近河一面，加筑一人多高白色齿状矮墙一道，适合近距离射击需要。在反抗八国联军入侵时，“黑炮台”配合义和团狠狠打击老龙头火车站和紫竹林租界的侵略者。八国联军虽专门为对付该炮台调来十二磅的重炮，但只是将炮台瞭望塔炸坏，炮台仍岿然矗立。八国联军对“黑炮台”恨之入骨，惊呼炮台火力“是我们所有伤亡的根源”，遂在占领天津后强烈要求拆除。
