张大千与天津素有缘分。1930年，他第一次来天津，将自己的一些摹本拿到大罗天古玩市场的画店出售，很快销售一空。1931年12月、1934年6月，他又两度来津，结识了不少朋友。
1935年1月，张大千作为“唐宋元明中国画展”的审定代表即将远赴海外，临行前适逢张善孖与他的扇面展在天津开幕。画展期间，张大千特意亲手在展品上钤印。笔者还存有一份1936年张大千与溥心畬等人于天津办画展的广告。广告里说：“地点：法租界永安饭店。日期：一月十一、二、三日。时间：上午九时至下午八时。十三日取件。”落款为巢章甫、周殿侯等同启。
1938年5月，永安饭店再次举办画展，其间，张大千与天津大实业家范竹斋相识，范竹斋出重金请张大千作画，用来庆贺自己的七十大寿。张大千历时半年左右完成，并在范竹斋寿辰之时送到范府。《十二条临古山水画》为临仿唐、宋、元名家力作各四件，可谓大千的经典之作。消息传开，当时天津书画界人士竞相一睹张大千笔端的神采。后来，这组作品的下落扑朔迷离，时至1978年，“失踪”的《十二条临古山水画》巨制在天津被发现，媒体还对此进行了报道。
