旧时天津卫每年有两项万人空巷的盛会，一为天后宫的皇会，另一为城隍庙的城隍会。说到天后宫的皇会，许多人耳熟能详。而提到城隍庙城隍会，知之者甚少。在旧时的天津卫，城隍会“热闹排场，不亚于皇会”，常常见诸于文字记载。为让读者了解这一民俗活动，笔者翻阅华乃文征集的《城隍会论》、张克家《城隍庙会记》、老拙《城隍庙会鬼会经过》等历史资料，将相关内容整理叙述如下。

　　天津两座城隍庙

　　城隍为道教中守护城池之神，所有设城的地方都有城隍庙。

　　天津城隍庙位于老城西北角，明永乐四年兴建。清雍正四年，天津州人士缪启乾出资建后楼五楹（五间房屋）。雍正九年，天津由州升府，遂改为府城隍庙。乾隆四十一年，天津知县孙景曾在旁边另建县城隍庙，从此形成府县两庙并列祀典的奇观。

　　各地城隍由不同的人出任，甚至有些地方是由当地百姓自行选出的，选择的标准是殉国的忠烈之士，或是正直的历史人物。天津府城隍姓裴，县城隍姓芮，一位伯，一位侯，不知出自何处。天津的城隍庙平素香火一般，每至农历四月初一至初九庙门大开，其中初六、初八为城隍出巡的日子，热闹非凡。

　　府庙后楼罩棚建有戏台一座，台旁悬有乡贤梅小树所题楹联：“善报恶报，循环果报，早报晚报，如何不报；名场利场，无非戏场，上场下场，都在当场”。梅先生擅制联语，今在鼓楼上的那幅楹联，为天津人娓娓道来。而此联寓意深邃，对世人颇具劝惩含义。

　　城隍会有含义

　　城隍会各地皆有，但时间不同，含义不同。天津的城隍会又称鬼会，出会有多重含义。据张克家《城隍庙会记》介绍：“易（经）曰：城复于隍。城隍犹城池也，有功于民，则祀之宜也。而独令其司鬼，则巫觋（xí）为之。曰出巡，傩（nuó）也，所以逐疫也。曰赦孤，孤辜通罪也，古者郊则肆赦之义也。其期为四月初六初八，龙见而雩，亦寓祈雨之意。”城隍最初为守护城池之神，到了明清时代演变成“阴”官。天津城隍会含有三重含义。其一，城隍出巡又称“傩”，即驱赶疫鬼；其二，城隍会还有“赦孤”的含义，因为“孤辜通罪也”，赦孤也寓意赦罪；其三，城隍会选择农历四月初六、初八，有祈雨的含义。

　　正因为城隍会的多重寓意，迎合了平民百姓的多项需求，尤其是祛除灾病，寄托了追求美好生活的愿望。再加上天津人好热闹，所以每年四月初六、初八两日，纷纷扮作鬼样，随神驾出巡。故此，城隍会又称为“鬼会”。

　　城隍会出巡仪仗

　　城隍会虽有别于皇会，但出巡仪式也很讲究。

　　出会这天上午，各路人马“排衙如仪”，至中午开始出巡。首先是门幡，其次为中幡，接着为16面跨鼓，随后是秧歌、高跷、重阁、杠箱等花会。其中还有拾不闲、猴爬竿、五祖会、杠子会、坛子会等。

　　城隍会的特点是鬼会，首先出场的为“无常”，高二丈，一白一黑。随后称“同顺”，为阴阳界纱帽官，穿着半黑半白衣服，身高低于“无常”。接着是“意善”，即面涂蓝靛、发为红髯的大士。随后“德顺”，演绎渡桥故事；“五福”由酒色财气四鬼装扮；“五伦”，演绎包公案故事；“劝善”，由绿色魔鬼扮作；“十司”为十殿阎罗。紧随其后是“拾魁会”，多为美鬼少年，头戴面具，身着华衣。对此《城隍会论》描写详细，“公子哥，把鬼扮。只图夸富，不是心虔。鬼脸新，三接连。赤金额，绒球颤。点翠龙，珍珠嵌。夹裤袄，花闪缎。披肩搭胯玻璃片。薄底靴，云头是挖垫，长裤巾，绣花是三蓝。手中拿玻璃勾魂片一面，摇头摆尾，好像疯癫。”再后称“五魁”，扮作终南进士，二鬼执灯。最后一会为“都魁”，五人涂金面，手持钢叉，是“赦孤”时的逐疫者。

　　鬼会过后，府城隍驾到，执事清道，先是飞虎旗、回避牌、衔牌，然后黄罗伞，“轿为永寿轿，大于常轿，围以绿呢，饰以金饰，冠以花顶”。府县城隍分别出会，仪仗略同，其中府以崇闳胜，县以精致胜。最后是官衙的仪仗压阵。“座马青衣，金瓜宝扇。悠扬大乐，宝座光悬”。其中捕厅的銮驾、道署的镖枪“光辉耀眼”。

　　城隍出巡两天的路线不一样，初六日，由城隍庙后街绕前街；初八日由前街绕后街，出入四城。

　　城隍会是娱乐场

　　旧时，农历三月皇会刚过，就迎来城隍会。据《城隍会论》记载：“一进四月，热闹开端。香火车，来不断。进香黄旗，空中飘展。又听得锣鼓声响，河沿上，排满了香火船。无非是：献袍挂匾，求福求寿保平安。”说明城隍会不仅天津城的人热衷，还有四乡的人乘车船前来参会。

　　“游人众，买卖全。吃食玩物，摆在庙前。不分贫富，皆把会来看。”游人多，少不了吃喝，购买新鲜的物品，可见城隍会，还是物资交流的集会。

　　城隍出巡当天晚上还有灯棚。一进山门，庆善牌坊望如灯塔。“灯彩多，花样全。亮堂堂，镶的全是玻璃片”。这些灯多为社会人士赞助，分段搭棚，其中卫安水会出的灯笼、灯旗为护棚会，鞋行商人出资为同善茶棚。城隍庙的瓦房陈设许多洋货，其中美人大镜最为耀眼。这一天，城隍庙外围的灯棚也是争奇斗艳。皂班灯棚设在谢公祠，运署灯棚在山门前，城守营的灯陈设在昭忠祠。其中道署老茶棚最为出名，“清而且雅，简而不繁。灯的式样不一般。精巧玲珑，南方手段。屏灯字画，大有可观”。

　　城隍庙后楼别有洞天。如连昌宫献供，排满几案。“干鲜海味，寿桃八仙。异卉奇花，幽香扑面。时新盆景，罗列阶前。”府庙戏台中间，设摆古玩。两廊中还挂满了津门画家绘制的山水、人物画卷。

　　县庙戏台，奏古曲数段。文人雅士唱和昆曲，“一曲终，一曲连。竟听得乐而忘返。夜尽风寒怯衣单。隔邻鸡唱月西残。”

　　天津城隍会兴盛于清代，张克家《城隍庙会记》写于1920年前后，王仁安见后称“此三十年前事也”。1900年庚子事变后，城隍庙后楼为巡警占用。民国时期，府庙只存大殿一座，县庙地基被改作民房。城隍庙已荒废，城隍会也就无从谈起。